Veroordelingen voor fatale afpersing in Bergen (L)

De rechtbank Limburg heeft vandaag drie Amerikanen (de 54-jarige C., de 42-jarige M. en de 37-jarige J.) en een Zwitser (de 54-jarige F.) veroordeeld voor hun betrokkenheid bij een uit de hand gelopen afpersing die op 26 november 2019 het leven kostte van een 58-jarige man in Bergen. Verdachte M. wordt door de rechtbank verantwoordelijk gehouden voor het doden van het slachtoffer. Hij krijgt daarvoor een gevangenisstraf van 17,5 jaar. F. en C. zijn schuldig bevonden aan poging tot afpersing en wederrechtelijke vrijheidsberoving. F. wordt als de opdrachtgever daarvan veroordeeld tot een gevangenisstraf van ruim 6 jaar. C. die voor de uitvoering van de opdracht was ingeschakeld, krijgt een gevangenisstraf van ruim 5 jaar. Aan J. die wordt gezien als medeplichtige legt de rechtbank een gevangenisstraf van ongeveer 1,5 jaar op. De opdracht en het plan De afpersing speelde zich af tegen een zakelijke achtergrond. Het slachtoffer was betrokken bij een fruitteeltbedrijf in Macedonië. De Zwitserse verdachte was naar eigen zeggen bezig dit bedrijf over te nemen en wilde van het slachtoffer een schuld betaald zien. Om die te incasseren, schakelde hij de ex-militair C in. Die mocht de ´incassoklus´ met forse intimidatie en enig geweld gepaard laten gaan. Het was echter uitdrukkelijk niet de bedoeling om zichtbaar letsel toe te brengen of het slachtoffer te doden. C. benaderde via zijn netwerk van oud-militairen M. die op zijn beurt J. meenam. Alle drie zijn vanuit de Verenigde Staten overgevlogen naar Europa met een beloning van 50.000 dollar bij een geslaagde incasso in het vooruitzicht. Wat is er gebeurd? Na een periode van voorbereiding zijn de Amerikaanse verdachten op 26 november 2019 naar de woning van het slachtoffer gereden op het tijdstip dat hij gewoonlijk naar zijn werk vertrok. Op het moment dat hij de deur uitging, is hij door de twee verdachten C. en M. overmeesterd en zijn woning weer ingeduwd. Daar is geprobeerd hem tot betaling te dwingen. Hij werd geslagen, in een arm en been gestoken en gedwongen in te loggen bij zijn bank. J. bleef ondertussen bij de auto, stond op de uitkijk en communiceerde per telefoon met de twee verdachten in de woning. C. zette de telefoons van het slachtoffer onder water, zodat hij geen alarm kon slaan. Toen hij naar buiten ging om de chauffeur in te seinen om met de auto te komen, is M. nog bezig het slachtoffer vast te binden. De rechtbank heeft vandaag geoordeeld dat M. in dat tijdsbestek het slachtoffer eigenhandig om het leven heeft gebracht door hem zijn keel door te snijden. Eén verdachte verantwoordelijk voor dood slachtoffer Verdachte M. is daarbij veel verder gegaan dan afgesproken en gepland. Het was immers juist niet de bedoeling het slachtoffer om het leven te brengen. Daarom wordt alleen deze verdachte veroordeeld voor het doden van het slachtoffer. Hij moet dat hebben gedaan om weg te komen met de poging afpersing en vrijheidsberoving. De andere verdachten zijn niet verantwoordelijk voor de dood van het slachtoffer. Het was niet hun bedoeling en er is ook geen bewijs dat zij de fatale afloop konden voorzien. Straffen en schadevergoeding Verdachte M. is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 17 jaar en 6 maanden. Bij de hoogte van de straf speelt de gruwelijkheid waarmee het slachtoffer om het leven is gebracht een belangrijke rol. M. moet daarnaast in totaal ruim 140.000 euro schadevergoeding betalen aan zes nabestaanden van het slachtoffer. Verdachte F. is als opdrachtgever en daarmee medepleger van de poging tot afpersing en vrijheidsberoving veroordeeld tot een gevangenisstraf van 6 jaar en 3 maanden. De rechtbank ziet F. als spil van het geheel. Zonder zijn opdracht tot een criminele incasso-operatie, had er geen misdrijf plaatsgevonden. F. neemt echter geen enkele verantwoordelijkheid voor zijn eigen handelen en schuift de schuld naar zijn medeverdachten. Als gevolg van schendingen van zijn rechten toen hij in Macedonië was gedetineerd in afwachting van uitlevering naar Nederland, is 3 maanden strafvermindering toegepast. Verdachte C. is als uitvoerder en daarmee medepleger van de poging tot afpersing en vrijheidsberoving veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar en 4 maanden. C. heeft zich laten inhuren voor een incasso-operatie waarbij intimidatie en enig geweld deel uitmaakte van het plan. Het liep echter fataal uit de hand. C. heeft aangegeven diepe spijt te hebben van zijn rol in de gebeurtenissen en neemt daarvoor zijn verantwoordelijkheid. Verdachte J. is vanwege zijn beperktere rol als medeplichtige bij de poging tot afpersing en vrijheidsberoving veroordeeld tot een gevangenisstraf die overeen komt met de tijd die hij in Amerika en in Nederland in voorarrest heeft doorgebracht. Tijdsverloop Bij alle verdachten is ook rekening gehouden met het lange tijdsverloop. Normaal moet een zaak binnen 2 jaren afgedaan zijn, of 16 maanden als iemand in voorlopige hechtenis zit. Omdat het om een erg complexe zaak ging, met een omvangrijk internationaal karakter, besloot de rechtbank dat 3 jaren een redelijke termijn was geweest. Maar ook dat is niet gehaald. Daarom hebben alle verdachten enkele maanden strafvermindering gekregen. Voorleesvonnis De vonnissen zijn zeer omvangrijk. Tijdens de uitspraak heeft de voorzitter de belangrijkste beslissingen en motiveringen voorgelezen. Die zijn terug te lezen in dit voorleesvonnis (pdf, 226,9 KB).

Lees het volledige artikel bij Rechtbank Limburg.